Wer nun, nicht untypisch für die Jahreszeit, von Erkältungssymptomen geplagt ist, fühlt sich meist schlapp, müde und kraftlos. Da fehlt manchmal sogar die Motivation zur gewohnten Mundhygiene. Bei Erkältungserkrankungen sind die bakteriellen Belastungen zum Teil auch in der Mundhöhle spürbar. Zähne, Zahnfleisch und Zunge fühlen sich dann eher stumpf und belegt an. Dies sind Anzeichen einer bestehenden Viruslast, die auf unerwünschte „Höhlenbewohner“ hinweisen.
Wer die Mundhygiene vernachlässigt, erhöht damit nicht nur das Risiko für Karies und Zahnfleischentzündungen, sondern auch die Gefahr für Erkältungserkrankungen oder Grippe. Denn in der Mundhöhle siedeln sich Bakterien an, die sich bei geschwächter Immunabwehr enorm schnell vermehren können. Mit der Reinigung von Zähnen und Zunge können Krankheitserreger, die über den Mund in den Körper gelangen können, im Mundraum reduziert werden. Bakterien aller Art finden wunderbare Verstecke und Haftflächen im Mundraum. Allein die Formenvielfalt der Zähne bietet vielfältige Gelegenheiten zur bakteriellen Besiedlung. In den Zahnzwischenräumen, in den Nischen der Zahnfleischsäume, den Fissuren auf den Kauflächen der Backenzähne sowie auf der Zunge bestehen optimale Möglichkeiten der massenhaften und bisweilen „ungestörten” Vermehrung für die Mikroorganismen.
Zahncremes mit antimikrobiellen Wirkstoffen können ihre Wirkung im Mundraum über einige Zeit aufrechterhalten. In Zahnpasten verringern antibakterielle Inhaltsstoffe die Bakterienzahl im Mund, verzögern die Plaque-Neubildung und beugen so Entzündungen am Zahnfleisch vor. Meist werden Salze des Zinks, Zinn-Salze (z. B. Zinnfluorid), Triclosan (in Kombination mit PVM/MA-Copolymer oder Pyrophosphat) oder Kombinationen verschiedener ätherischer Öle zur Vorbeugung gegen Zahnfleischentzündungen verwendet.
Zweimal täglich sorgsam die Zähne zu putzen ist also auch eine Maßnahme zur Infektabwehr. Da sich Bakterien und Viren nach dem Zähneputzen auch auf dem Bürstenkopf ansammeln können, sind auch hier Hygieneregeln zu beachten. Nach der Benutzung sollte die Zahnbürste gründlich mit heißem Wasser abgespült werden und wenn die Erkältungssymptome abgeklungen sind, ist der Einsatz einer neuen Zahnbürste ratsam.
