Im Mundraum gibt es unterschiedlich große Zahnzwischenräume. Mal sind sie leicht mit der Zahnbürste zu erreichen, mal sind sie eher eng und fast unerreichbar, am effektivsten noch mit Interdentalbürsten. Zahnzwischenräume sind oft die Orte, in denen sich Plaque bildet und sich zudem Bakterien ansiedeln können. In der Mundhöhle besteht ein feuchtwarmes Klima. Dieses bietet hervorragende Lebensbedingungen für eine Vielzahl verschiedener Bakterien. Es wird angenommen, dass in der bakteriellen Mischflora von Zahnbelägen zirka 1.000 unterschiedlichen Bakterienarten anzutreffen sind.
Zahnbelag (Plaque), auch oraler Biofilm genannt, ist eine klebrige, netzartige Schicht, die aus zersetzbaren Speichelsubstanzen, Bakterien sowie Zell- und Speiseresten besteht. Er haftet über und unter dem Zahnfleischansatz an den Zähnen. Die Basis für die Entstehung des bakteriellen Zahnbelags, der Plaque, bilden organische Makromoleküle (Glykoproteine) des Speichels. Es gilt als wissenschaftlich erwiesen, dass der bakterielle Zahnbelag ursächlich für die Entstehung von Karies, Zahnfleischentzündungen (Gingivitis) und Zahnbetterkrankungen (Parodontitis) verantwortlich ist.
Der Einsatz der normalen Zahnbürste wird ergänzt durch ihre „kleinen Schwestern“, die Einbüschelbürste oder Zahnzwischenraumbürste. Beide reinigen den Zahnzwischenraum. Die Interdentalbürsten sind meist spiralig aufgebaut, wie eine Flaschenbürste gedreht und werden in walzen- oder kegelförmiger Ausführung in unterschiedlichen Durchmessern angeboten. Die Einbüschelbürste ist ähnlich wie die Zahnbürste besteckt; allerdings nur mit einem einzelnen, relativ dicken Büschel, der zum Herausrütteln von Speiseresten in größeren Zahnzwischenräumen oder zur speziellen Massage des Zahnfleisches verwendet wird. In einer Halterung befestigt, können diese Bürstchen leicht ausgetauscht werden. Ein langer Griff ermöglicht gleichzeitig einen guten Einsatz im Seitenzahnbereich (hintere Zahnzwischenräume). Die Zwischenraumbürste sollte sich mit leichtem Druck einführen lassen. Sind größere Kraftanstrengungen notwendig, muss eine Zwischenraumbürste mit kleinerem Durchmesser gewählt werden. Mittlerweile werden Interdentalbürsten nicht mit unterschiedlichen Größen, sondern auch in verschiedenen Formen angeboten. Zylindrische Bürsten und konische Bürsten für schwer erreichbare Bereiche sorgen für eine umfassende und Zahnfleisch-schonende Pflege. Die konische Bürstenform verhindert Zahnfleischverletzungen und wird besonders für große Zahnzwischenräume empfohlen.
Regelmäßig verwendet, können mit der Interdentalbürste die Zahnzwischenräume optimal gereinigt und so optimale hygienische Verhältnisse geschaffen werden. Zu Auswahl und Anwendung beraten Zahnärzte, denn bei unangebrachtem Einsatz (zu viel Kraft und Druck) können Verletzungen des Zahnfleisches verursacht werden.
